Центральным событием последних дней в Азербайджане стал восьмой этап чемпионата мира по автогонкам «Формулы-1»- Гран-при Европы.
В бакинском этапе приняли участие 22 пилота в составе 11 команд «Mercedes» — Нико Росберг и Льюис Хэмилтон, «Ferrari» — Себастьян Феттель и Кими Райкконен, «Williams» — Фелипе Масса и Валттери Боттас, «Red Bull» — Даниэль Риккардо и Макс Ферстаппен, «Force India» — Серхио Перес и Нико Хюлькенберг, «Renault» — Джолион Палмер и Кевин Магнуссен, «Toro Rosso» — Даниил Квят и Карлос Сайнс, «Sauber» — Маркус Эриксон и Фелипе Наср, «McLaren» — Фернандо Алонсо и Дженсон Баттон, «MRT» — Рио Харьянто и Паскаль Верляйн и «Haas» — Эстебан Гутьерреc и Роман Грожан.
Новое кольцо Тильке
Гоночное кольцо в Баку было проведено организаторами так, чтобы во время заезда пилоты и миллионы телезрителей смогли ознакомиться с районом Ичеришехер (Внутренний город), вошедшим в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, а также современными памятниками столицы и набережной.
Автором проекта был архитектор практически всех новых трасс «Формулы-1» Герман Тильке. Как отмечают специализированные сайты, посвященные «Формуле-1», трасса в Баку – самая быстрая из городских, и по длине круга уступает лишь Спа, а по числу поворотов – Сингапуру и Абу-Даби, и тоже закручена против часовой стрелки. Расчетная максимальная скорость в конце прямой – 340 км/ч, минимальная – около 80 км/ч. Временные трибуны вмещают 30000 зрителей.
Самый широкий участок трассы составляет 13 метров, а самый узкий, вокруг Ичеришехер, седьмой и восьмой повороты — 7,6 метра. Длина трека для соревнования составляет 6,006 км, общее расстояние — 306,306 км, количество кругов — 51, количество поворотов – 20 (12 левых и восемь правых). Расчетное время прохождения круга – 1.41.0, но многое зависит от настроек и состояния асфальта.
В связи с тем, что заезд должен был состояться в центре города, пилоты и организаторы в первую очередь интересовались уровнем трассы. Выступая на пресс-конференции представители команд «Формулы-1» Фредерик Вассер (Рено), Роберто Бочафолли (Пирелли), Эрик Бульер (МкЛарен), Ген Хаас (Хаас), Тото Вульф (Мерседес) и Клари Вильямс (Вильямс) обсудили, как они находят трассу в Баку после практики.
«Для нашей команды практика оказалась достаточно успешной. Сегодня у нас все получилось. Мы развили скорость до 350 км\ч, это очень хороший результат, особенно если учесть очень узкий участок через Старый Город. Лично мне трасса очень понравилась, она вдохновила. Это нечто новое, и, самое главное, сложное, но интересное. Воскресенье будет драматичным», — отметил представитель Мерседес Тото Вульф.
В свою очередь представитель МкЛАрен Эрик Бульер сказал, что жалоб от пилотов на качество трассы не поступало. «»Это означает, что все хорошо. Согласен с Тото, это фантастическое место. 
Общие впечаления от всего самые хорошие. Мы привели машины в необходимое техническое состояние с учетом особенностей этой трассы. Вчера было зафиксировано неколько столкновений, но это нормально при обкате новой трассы. В глобальном смысле день удался. Я уверен — шоу в воскресенье будет очень интересным и захватывающим».
«За» и «Против» этапа в Баку
Очевидно, что проведение такого дорогостоящего мероприятия не может не вызывать вопросов. И конечно же, многие в стране были недовольны теми тратами, на которые пришлось пойти ради проведения подобного престижного соревнования. По разным оценкам, на мероприятие было потрачено от $200 до $300 млн.
Надо отметить, что такого количества пешеходов, как в дни этапа «Формулы-1», столица не видела давно — большинство жителей Баку были вынуждены передвигаться по центру города пешком. Тем не менее, недовольства никто не выражал, поскольку большинство горожан считают проведение соревнования отличной рекламой для города.
Самый дешевый билет на посещение «Формулы-1» обошелся бакинцам в $20. В эту сумму вoшло пользование всеми представленными развлечениями, посещение концерта мировых и местных звезд в течении дня, а также просмотр гонок в течение суток. Разница между этими билетами и более дорогостоящими заключалась лишь в наличии сидячих мест на трибунах. Билет на все три дня и все мероприятия стоил $90. Oтметим, что азербайджанскими гражданами было выкуплено лишь 40% билетов.
Ожидается, что именно это соревнование простимулирует приток туристов в Баку. Бывший заместитель министра экономики, эксперт Октай Ахвердиев отметил, что в проведении «Формулы-1» есть много положительных факторов.
«Формула» очень популярна за рубежом. У нее есть постоянные фанаты, которые путешествуют вслед за ней из страны в страну, покупая билеты. В этот раз в Азербайджан приехало более 20 000 туристов. В течении четырех дней они платили за проживание (в гостиницы и частным арендаторам квартир), за питание (в ресторанах), оплачивали покупки в магазинах, оплачивали напитки, еду на бульваре и в промзонах, платили за транспорт и т.д. Опять же, перелет, многие прилетели в Баку АЗАЛом.
Кроме того, право на трансляцию финала гонок по международным ТВ каналам также покупается. В общем, очень много факторов, которые складываются в большие прибыли. Не говоря уже о перспективах. Многие из тех, кто приехал сюда впервые на короткий срок, вернутся, чтобы узнать Азербайджан поближе. Тем более, что сегодня Азербайджан вышел на более приоритетные позиции в плане туризма» – заявил эксперт агентству «Новости-Азербайджан».
Надо отметить, что, согласно экспертам и турагентствам, после «Формулы-1» число желающих посетить Баку резко возросло, что говорит о том, что вложенные в проведение этапа средства окупаются сторицей.
Бакинский триумф Росберга
Немецкий гонщик команды Mercedes Нико Росберг показал лучшее время в квалификации восьмого этапа. Второе место занял мексиканец Серхио Перес из Force India, но с учетом штрафа в 5 позиций за смену коробки передач, он был вынужден стартовать седьмым. Таким образом, со второй позиции в гонку ушел австралиец Даниэль Риккардо из Red Bull, а третьим — немец Себастьян Феттель из Ferrari. 
Российский гонщик «Торо Россо» Даниил Квят показал 7-й результат, впервые после возвращения в команду опередив своего партнера — испанца Карлоса Сайнса-младшего (13-й). С учетом штрафа Переса Квят стартовал шестым, однако сошел с дистанции на седьмом круге из-за поломки подвески болида.
А победителем бакинского этапа стал Нико Росберг из команды Mercedes. Вторым финишировал Феттель из Ferrari, а третьим Перес из Force India.
Азербайджан смог достойно смог провести мероприятие, а Баку вписал свое имя в число узнаваемых городов мира. И надо отметить, что контракт Азербайджана с «Формулой-1» подписан на 5 лет, и следовательно это не последний заезд лучших пилотов мира по «городу ветров».
Как отмечают многие эксперты, несмотря на то, что Азербайджан вложил огромные деньги в проведение первого этапа, следующие этапы обойдутся намного дешевле, так как вся необходимая инфраструктура уже готова. А это поможет Азербайджану и его столице стать новой туристической «Меккой».
Подготовил Ниджат Гаджиев
