2 ноября, после длительной борьбы с тяжелой болезнью, в США скончался всемирно известный олимпийский чемпион по тяжелой атлетике, семикратный чемпион мира, легенда армянского и советского спорта Юрий Варданян.
Юрий Варданян родился 13 июня 1956 года в Гюмри. Тяжелой атлетикой начал заниматься в 1970 году под руководством своего дяди Сергея Варданяна. В 1974-1980 гг. учился в Ленинаканском государственном педагогическом институте им. М.Налбандяна, на факультете физического воспитания, получив квалификацию преподавателя физической культуры. В 1987 гг. окончил Институт народной экономики, получив квалификацию экономиста.
В 1975-1976 гг. Юрий Варданян стал юношеским чемпионом Европы и мира в весовой категории 75 кг. Он становился чемпионом мира в 1977 (в весовой категории 75 кг), 1978, 1979, 1980, 1981, 1983, 1985 гг. (в весовой категории 82.5 кг). А в 1977 (75 кг), 1978, 1980, 1981, 1983 становился чемпионом Европы.
На Олимпийских играх 1980 года он завоевал золотую медаль в весовой категории 82.5 кг, установил 5 мировых рекордов и стал первым тяжеловесом в средней весовой категории, кто во время соревнований поднял по сумме двух упражнений 400 кг. В 1982 г. на чемпионатах мира и Европы боролся в весовой категории 90 кг и завоевал серебряную медаль, после чего вернулся к весовой категории 82.5 кг. В весовой категории 82.5кг завоевал серебряную модель на чемпионате Европы в 1984 году.
«В 80-х годах был средний период моей карьеры. Я начал выступать в сборной СССР с 1975 года. В это же время я одержал первую серьезную победу – установил рекорд на юношеском ЧМ и занял первое место. Спустя 2 года я уже был чемпионом мира среди взрослых, свою удачу я повторял 6 лет подряд, 1978-1983 гг. Далее, после годовой паузы, в 1985 году, завоевал мировое золото», — рассказал Варданян во время одного из интервью.
Четыре года подряд, в 1978-1981 годах, Юрий Варданян был признан лучшим тяжеловесом мира и семь раз завоевывал места в списке десяти лучших спортсменов Советского Союза. В 1994 году имя Юрия Варданяна было включено в Зал славы тяжёлой атлетики. На его счету побед 111 медалей.
Юрий Варданян занимался не только спортом, но и политикой. В 1985 году был избран членом Верховного совета АССР. В 1991 году переехал в США, занимался общественной и тренерской деятельностью. Он тренировал своего сына, Норайра Варданяна, который в 2008 году стал чемпионом США в тяжелой атлетике в весовой категории 94 кг.
В 2009 году вернулся на родину и был назначен советником президента Армении. В 2013 году уволился с этой должности и был избран министром Спорта и молодежи РА. С 2014 ПО 2017 год был Чрезвычайным и Полномочным послом РА в Грузии.
Олимпийский чемпион, 7-кратный чемпион мира, 5-кратный чемпион Европы и наконец, великий армянский тяжелоатлет всех времен будет погребен в Армении.
Арпине Багдасарян
