Сборная Азербайджана третий раз кряду сыграла вничью в группе «H» квалификации Евро-2016, хотя в этот раз от команды Роберта Просинечки больше ждали победы.
На протяжении всего гостевого матча с командой Мальты инициатива была у гостей, в итоге владевших мячом почти в два раза больше соперников. Впрочем, далеко не все атаки азербайджанцев получались острыми. Наставник Мальты Пьетро Гедин, хорошо зная возможности своих подопечных, резонно выбрал защитную тактику.
Мальтийцы действовали плотно, начинали прессинг только на своей половине поля. Бросалась в глаза их самоотверженность: островитяне бесстрашно стелились под удары и вообще делали все, чтобы сохранить свои ворота в неприкосновенности.
Однако на 36-й минуте подопечным Просинечки удалось наказать оппонентов за попытку перейти в атаку большими силами. Гости провели хорошую контратаку, и после пары заблокированных ударов мяч отлетел к Рахиду Амиргулиеву. Капитан «Хазара» ударом из-за пределов штрафной с помощью рикошета распечатал ворота Эндрю Хогга.
Во втором тайме мальтийцы попытались перехватить инициативу, и на 55-й минуте им удалось добиться своего. Ошибка Дмитрия Назарова привела к тому, что быстрый форвард Альфред Эффьонг убежал от двоих оппонентов, отпасовал на 34-летнего капитана Майкла Мифсуда, который поразил ворота.
Команда Просинечки снова поднажала, две возможности упустил Афран Исмайлов. Когда показалось, что азербайджанцы вот-вот добьются успеха, Эффьонг получил передачу от Андре Шембри и безукоризненно воспользовался своим шансом. На 80-й минуте Амиргулиев снова забил гол-красавец с дальней дистанции, но на большее Азербайджан не хватило.
«Было очень жарко, — сказал после матча Просинечки, слова которого приводит Azerisport. — Хочу поздравить свою команду. Сборная Азербайджана продемонстрировала сегодня свой лучший футбол под моим руководством. Футболисты показали хороший футбол. Атаковали весь матч. Соперники дважды ударили по воротам и забили два гола. Мы нанесли очень много ударов. Конечно, ошибки случаются в футболе».
Отметим, что сборная Азербайджана уже третью игру кряду заканчивает вничью. Ранее мирный исход был зафиксирован в матчах с Хорватией и Норвегией.
