Активное развитие туристской индустрии именно как отрасли экономики началось в советский период с 60-х гг. XX века. В этот период начали строить туристические базы и гостиницы в Тбилиси, Батуми, Кутаиси. Тогда же начался процесс возрождения туризма в Гаграх, Кобулети, Абастумани. Уже в 80-х годы в Грузии уже насчитывалось 624 средства размещения – гостиниц, туристических баз, мотелей, кемпингов и т.д.
Во время СССР в Грузии быстро развивался как въездной, так и выездной внутрисоюзный туризм. Грузия не только приветствовала приезд туристов, но и местные жители активно путешествовали по территории бывшего Советского Союза. Однако, уже после распада СССР, туристическая индустрия в стране столкнулась с серьезными трудностями. Так, абхазский конфликт и острый экономический кризис, затрагивающий жизненный уровень населения, не способствовали созданию положительного имиджа страны на международном туристическом рынке. Экономика Грузии находилась в кризисе и правиельству не хватало финансовых средств для ее структурной перестройки.
Ситуация начала меняться в начале 21 века. После «Революции роз» 2003 года и прихода к власти нового правительства во главе с президентом Михаилом Саакашвили, новое руководство Грузии смогло договориться о значительном увеличении иностранной помощи. Были осуществлены реформы в области налогообложения, легализации частной собственности, приватизации предприятий, что привело к увеличению притока иностранных инвестиций и росту ВВП страны. Во многом благодаря основанию негосударственных и общественных организаций, усилению международных связей стала оживляться туристическая инфраструктура, но сектор туризма пока был мало конкурентоспособен.
Мировой экономический кризис 2008–2009 гг. показал, что экономика Грузии, которая сильно зависит от внешнего финансирования (в первую очередь Прямых иностранных инвестиций), не сформировала такие структуры, которые смогли бы обеспечить устойчивое развитие. Нестабильная экономика Грузии резко отреагировала на кризис 2009 года снижением ВВП на 3,7 % по сравнению с 2008 годом. Но после августовской войны 2008 года, преодолевая последствия мирового экономического кризиса, Грузия начала активно создавать положительный туристический имидж.
Параллельно, развернулось мощное строительство и реконструкция туристических центров и объектов в разных регионах Грузии – Кахетии, Аджарии. В 2010 году была разработана стратегия регионального развития Грузии до 2017 года, в которой особое внимание уделялось приоритетам, таким как развитие туризма и защита окружающей среды. Кроме того, был принят ряд законов, содействующих привлечению инвесторов и туристов.
Государственная стратегия, все принятые меры и гостеприимство постепенно сделали отрасль туризма одной из основ экономического развития Грузии. В период с 2009-2017 годы Грузия продемонстрировала один из самых высоких в мире темпов роста туризма. В этот период общие доходы от туристической деятельности выросли с $475 млн. до $2,5 млрд.
Особенно показательным был 2017 г., когда, по данным Национальной администрации туризма минэкономики страны, Грузию посетили на 18,8 % больше туристов, чем в 2016 году, а общий доход Грузии от туризма за 2017 год вырос на $584 млн, что на 27,6 % больше по сравнению с 2016 года.
А в 2019 году индустрия туризма Грузии достигла рекордных показателей: страну посетили 9,3 млн человек. Основной поток туристов приходится на Турцию, Россию, Азербайджан, Казахстан и Армения. По последним же данным, инвестиционная компания Galt & Taggart оценила доходы Грузии от туризма в январе-феврале 2023 года в размере $607 млн, на 176,9% больше, чем за аналогичный период 2022 года.
Туристический сектор Грузии действительно разнообразен, и благодаря своему географическому положению имеет много преимуществ. Так, например, всемирный фонд дикой природы признал, что ни одна страна Европы не обладает таким богатым растительным и животным миром, как Грузия. Среди государств мира, отличающихся разнообразием ландшафта, Грузия занимает 12 место. Туристические и рекреационные ресурсы страны перспективны для развития самых разных видов туризма. Наличие побережья Черного моря способствует формированию пляжного туризма, что особенно актуально в современный период.
Склоны Большого Кавказского хребта, высота которого превышает 4000 м, позволяют развивать горно-лыжный туризм, альпинизм, экологический и пешеходный туризм. Наличие 120 тыс. исторических и архитектурных памятников, среди которых 4 внесены в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, а также 150 музеев способствует развитию экскурсионного туризма. Отличные возможности в стране для агротуризма, формирования винных, кулинарных туров, как для внутренних, так и для зарубежных туристов и т.д.
Грузия однозначно добилась впечатляющих результатов в сфере туризма и, очевидно, не собирается останавливаться на достигнутом.
О понимании значения туристического бизнеса в экономике страны и заинтересованности в его развитии говорит принятая правительством Грузии в 2015 г. «Стратегия развития туризма в Грузии – 2025», которая ориентирована на достижение восьми стратегических целей. Среди них:
- сохранение и регенерация культурного и природного наследия Грузии, а также развитие уважительного отношения к ним;
- создание уникального и аутентичного опыта для туристов, основанного на познании объектов природного и культурного наследия;
- повышение конкурентоспособности отрасли за счет предоставления туристам мирового класса услуг;
- расширение и повышение эффективности маркетинга и продвижения туристических услуг для привлечения туристов из рынков с более высоким уровнем расходов;
- развитие возможностей по сбору и анализу данных о туристической деятельности и оценке эффективности туриндустрии в стране;
- увеличение государственных и частных инвестиций в туристический сектор;
- улучшение деловой среды для привлечения иностранных и отечественных инвестиций;
- формирование партнерств между правительством, туристической индустрией, неправительственными организациями и общественностью для достижения всех указанных целей.
Бадалян Гоар
