Общеизвестно, что армяне с большим трепетом относятся к своим традициям. Будучи древней христианской нацией, чем армяне также очень гордятся, они конечно же соблюдают все церковные праздники, среди которых Рождество занимает свое особое место. Празднование длится не один день и сопровождается многочисленными ритуалами, корнями уходящими в многовековую христианскую историю страны.
Непосредственно праздник Рождества Христова в Армении отмечается 6 января — на день раньше, чем принято в православной традиции, что также имеет историческое обоснование. До 5 века Рождество Христово и Крещение во многих христианских странах традиционно отмечалось в одно и тоже время – в ночь с 5 на 6 января. Однако со временем некоторые христианские конфессии изменили этот обычай, основав два разных праздника. Армянская же апостольская церковь (ААЦ) сохранила верность первохристианской традиции. Совместный праздник Рождества Христова и Крещения имеет общее название – Богоявление. В Армении праздник Богоявления также называют «малой Пасхой».
Канун Рождества называется «Чрагалуйц» (возжигание лампад) и отмечается, соответственно, 5 января. Вечером в церквях служат Литургию, а верующие приносят из храма в дом рождественский огонь, символизирующий свет Вифлеемской звезды, который указал волхвам дорогу к младенцу Христу. Свет тысяч зажженых свечей и лампад делает праздник Рождества светлым во всех смыслах слова.
Утром 6-го января в церквях проводится уже Рождественская литургия, после которой проходит обряд Водоосвящения, символизирующий Крещение Христово в реке Иордан. Воду освящают священным миром, молитвой и крестом и раздают прихожанам. Считается, что крещенская вода обладает целебными свойствами.
Самое пышное и многолюдное богослужение проходит в древнейшем монастыре Армении Эчмиадзине (дословно «Место сошествия Единородного»). Храм был построен сразу после принятия Арменией христианства при царе Трдате III в 301-303 гг. Именно здесь до недавних пор располагалась резиденция Католикоса всех армян, которую впоследствии перенесли в Ереван. Тем не менее, Эчмиадзин со своими многочисленными храмами, семинариями, да и просто по старой памяти все еще остается главным духовным центром Армении.
Как и в католическом, и в православном мире Рождество в Армении – праздник семейный. И как все такие праздники не обходится и без специального меню, которое включает в обязательном порядке рыбу (древний символ христианства) и сладкий плов с изюмом и сухофруктами (рис – символ всего человечества, изюм – символ избранных). Также обязательным атрибутом рождественского стола является красное сухое вино. В некоторых семьях принято подавать толму в виноградных листьях и закуски из зелени, в частности — шпината.
В этот светлый для всех верующих день принято собираться в узком кругу самых близких и родных и проводить вместе теплый тихий вечер, часто поминая недавно покинувших бренный мир родственников. Уже завтра, 7 января, в армянской церкви будут служить литургию поминовения усопших и совершать обряд панихиды для успокоения душ почивших. В этот день, согласно традиции, надо навестить могилы близких.
Фоторепортаж: вечерняя Литургия (Чрагалуйц), Кафедральный собор святого Григория Просветителя, Ереван, 5 января 2016
Фоторепортаж Lina Levine
